El año 2023 marcó un hito alarmante en México debido a las altas temperaturas, causando una cifra récord de defunciones. Un total de 419 personas perdieron la vida, principalmente a causa de golpes de calor, representando el 88% de los casos, mientras que el resto falleció por deshidratación. Además, más de 4,300 personas recibieron atención médica de emergencia debido a estos efectos climáticos. Esta cifra de mortalidad es significativa, ya que constituye una quinta parte del total de muertes por calor registradas desde el año 2000 hasta 2023.

Las muertes no se distribuyeron uniformemente a lo largo del país, sino que se concentraron en ciertas regiones. De las 19 entidades afectadas, Sonora, Nuevo León, Baja California, Tamaulipas y Veracruz acumularon el 80% de los fallecimientos. Durante los 203 días de la temporada de calor, que abarcó de finales de marzo a principios de octubre, se registraron defunciones en 93 de ellos, destacando junio y julio como los meses más críticos.

El 21 de junio de 2023, marcado como el día más largo del año, fue también el más letal en términos de calor, con 33 personas falleciendo debido a las altas temperaturas. En esta jornada, la Comisión Nacional del Agua (Conagua) advirtió que todas las entidades del país experimentarían temperaturas máximas por encima de los 30°C, y 23 de ellas superarían los 40°C.

El impacto del calor en 2023 fue sin precedentes en las últimas dos décadas. Por ejemplo, en Sonora, donde fallecieron 507 personas entre 2000 y 2022 por causas relacionadas con el calor, solo en 2023 murieron 118 personas.

Los relatos de los habitantes reflejan la dura realidad. Marco Antonio Rivera, un comerciante de Hermosillo, compartió su experiencia sobre cómo tuvo que adaptarse a las condiciones extremas, incluyendo la toma de suero para soportar las temperaturas. Otros comerciantes han observado personas desmayarse a pesar de estar acostumbradas al calor. Karina Vela, también comerciante, expresó su preocupación por el calor extremo previsto para 2024 y consideró reducir sus horas de trabajo.

De los 89 municipios afectados, 19 de ellos concentraron el 70% de las defunciones. Estos incluyen localidades en Sonora, Baja California, Nuevo León, Baja California Sur, Tamaulipas, Quintana Roo, Coahuila, Yucatán, Oaxaca y Veracruz.

Este análisis, elaborado por Quinto Elemento Lab con datos del Instituto Nacional de Geografía y Estadística (Inegi) y de la Secretaría de Salud, resalta la severidad y el impacto específico de las altas temperaturas en México durante 2023, así como la necesidad de adaptaciones y medidas preventivas ante el cambio climático y sus consecuencias.