La Rinconada, reconocida como la ciudad más elevada del mundo, se sitúa en el nevado de Ananea en los Andes peruanos, a impresionantes 5.100 metros sobre el nivel del mar. Esta localidad no solo sobresale por su altitud sino también por su clima extremadamente frío, con temperaturas que raramente superan los 10 grados Celsius en verano y caen por debajo del punto de congelación en las noches de invierno. El acceso a La Rinconada es un reto en sí mismo, debido a su proximidad al glaciar "Bella Durmiente" y a las complicadas rutas de montaña que conducen a ella. A pesar de estas condiciones desafiantes, aproximadamente 30,000 personas han hecho de esta ciudad su hogar, atraídas por las minas de oro que se encuentran en la región.

La vida en La Rinconada está marcada por condiciones extremas y desafíos constantes. Según un informe de Business Insider en 2019, la ciudad carece de infraestructura básica como hoteles y hospitales, y la presencia gubernamental es casi inexistente. Los visitantes y residentes enfrentan el 'mal de altura', una dificultad para respirar provocada por la elevada altitud. Además, el suministro de agua potable representa un problema crítico, ya que los habitantes dependen del agua de lluvia o nieve, que frecuentemente está contaminada con mercurio procedente de las actividades mineras.

La situación laboral en La Rinconada es igualmente desalentadora. Los trabajadores mineros se someten a un sistema llamado "cachorreo", trabajando gratis durante 25 días para los dueños de las minas y solo cinco días al mes para su propio beneficio. Esta práctica implica una incertidumbre constante sobre sus ingresos, ya que pueden encontrar oro o volver con las manos vacías. Esta incertidumbre, combinada con la falta de servicios básicos y las duras condiciones climáticas, hace que la vida en La Rinconada sea una lucha diaria por la supervivencia.

La Rinconada es un ejemplo sorprendente de cómo la búsqueda de oportunidades económicas puede llevar a las personas a vivir en condiciones extremas. La ciudad representa tanto la resiliencia humana frente a condiciones adversas como los desafíos que enfrentan aquellos que viven al margen de la sociedad convencional. La historia de La Rinconada no es solo una de desafíos extremos, sino también un testimonio de la persistente búsqueda humana de una vida mejor, incluso en los lugares más inesperados y difíciles del planeta.