En la reciente edición de la Feria Internacional de Turismo (Fitur) 2024, Ecuador se convierte en el centro de atención. A pesar de su encanto natural y cultural, el país enfrenta una difícil tarea: contrarrestar la percepción negativa generada por la difusión de imágenes de jóvenes delincuentes irrumpiendo en un canal de televisión. Estos eventos han causado preocupación entre los operadores turísticos, quienes ahora tienen el desafío de promover la marca Ecuador durante los cinco días de la feria.

Los expositores, sin embargo, enfatizan que estas imágenes no reflejan la situación actual del país. Dante García, propietario de una agencia de viajes local, afirma que el turismo en Ecuador sigue siendo fuerte, con muchos visitantes recorriendo el país. Aunque en 2023 los números estuvieron por debajo de los niveles pre-pandemia, con solo 1,14 millones de visitantes, García insiste en que el conflicto es limitado a áreas específicas y no representa el panorama general.

Carla Cárdenas, subgerente del Hotel Le Parc en Quito, lamenta la difusión de videos violentos que han creado una imagen negativa del país. En contraste, Alisson Atkinson, empresaria británica, confía en la estabilidad a largo plazo de Ecuador, comparando su situación con desafíos similares enfrentados por otros países latinoamericanos. 

En medio de estas circunstancias, la inauguración de Fitur ha sido crucial para el lanzamiento de la nueva marca turística de Ecuador: "Ecuador, brilla auténticamente". Aunque mayoritariamente bien recibida, la iniciativa ha generado escepticismo en algunos, dada la historia de cambios frecuentes en estrategias de marketing del país.

La inconsistencia en la imagen turística de Ecuador preocupa a los profesionales del sector. Carla Cárdenas aboga por una estrategia de largo plazo, tomando ejemplo de países como Colombia, Perú y México, que han mostrado éxitos en la promoción turística. Diego Escobar, director comercial de Condor Travel, enfatiza la importancia de centrarse en el ecoturismo y la sostenibilidad, argumentando que Ecuador no está listo para el turismo masivo característico de destinos con mega hoteles.

Los retos no se limitan a la percepción de seguridad. La necesidad de mejorar infraestructuras, capacitar guías locales y digitalizar servicios es vital para asegurar una experiencia turística positiva. Afortunadamente, las recientes medidas del gobierno ecuatoriano, parte del plan Fénix, han mostrado resultados alentadores en la reducción de violencia, lo que a su vez ha mejorado las reservas hoteleras y la confianza en la inversión hotelera.

Fitur 2024 se presenta como un escenario clave para Ecuador en su esfuerzo por reinventar su imagen turística. A pesar de los desafíos actuales, hay un claro sentido de optimismo y compromiso entre los profesionales del turismo, decididos a mostrar al mundo la belleza y la diversidad que Ecuador tiene para ofrecer. Con estrategias enfocadas en la sostenibilidad y el turismo responsable, el país se prepara para superar sus retos actuales y brillar en el escenario mundial como un destino turístico auténtico y atractivo.