El ansioso aguardar está a punto de culminar. Este sábado, el Estadio Nacional Brígido Iriarte de Caracas será testigo del arranque de Colombia en el Preolímpico Sub-23, donde la meta no es otra que obtener uno de los dos preciados pases a los Juegos Olímpicos de París 2024. El rival a batir en este crucial debut no es otro que la selección de Ecuador, prometiendo un encuentro lleno de intensidad y pasión futbolística.

Héctor Cárdenas, consciente del anhelo nacional por asegurar un lugar en Francia, ha orquestado meticulosamente la preparación de su equipo. Las dos últimas semanas han sido testigo de la meticulosa selección de los 23 jugadores que llevarán la camiseta nacional, seguida de una concentración intensiva en Barranquilla. Los frutos de esta preparación ya se han visto en los amistosos contra República Dominicana, donde Colombia cosechó victorias contundentes, incluyendo un arrollador 5-0.

El plantel colombiano no escasea de talento, con figuras destacadas como Óscar Cortés, del Lens francés, Carlos Andrés Gómez, del Real Salt Lake estadounidense, Juan Castilla, del Deportivo Cali, y Daniel Ruiz, de Millonarios, sin olvidar a jóvenes promesas que brillan tanto en el plano local como en el internacional. Sin embargo, en el horizonte se vislumbra el desafío de enfrentar a selecciones de peso como Brasil, Venezuela, Bolivia y, por supuesto, Ecuador. En particular, Allen Obando, la joya de Barcelona de Guayaquil, demandará una atención especial.

La lucha por un lugar en París es feroz y no admite tropiezos. Solo cuatro de las diez selecciones en liza avanzarán a la fase final, donde se disputará un cuadrangular decisivo. Colombia, posicionada en el Grupo A, sabe que cada partido es una final y que iniciar con el pie derecho es crucial para marcar la diferencia en un torneo de márgenes estrechos y altas expectativas. El duelo ante Ecuador no solo marca el comienzo del Preolímpico Sub-23 para Colombia, sino que también establece el tono para una campaña en busca de la gloria olímpica.